VITAMINER – SMÅ ÄMNEN MED STORA UPPGIFTER

VAD ÄR VITAMINER?

Vitaminer är organiska ämnen som kroppen behöver i små mängder för att kunna genomföra normala biologiska processer.

De fungerar bland annat som kofaktorer i enzymsystem, skyddar celler mot oxidation, styr genaktivitet och deltar i bildningen av blodceller, hormoner och vävnader.

Vitaminer ger ingen energi i sig, men utan dem kan kroppen inte använda protein, fett och kolhydrater på rätt sätt.

FETTLÖSLIGA OCH VATTENLÖSLIGA VITAMINER

Fettlösliga vitaminer

Vitamin A, D, E och K är fettlösliga. De behöver fett och normal gallfunktion för att tas upp effektivt.

Fettlösliga vitaminer kan lagras i lever och fettvävnad. Därför utvecklas brist ofta långsammare, men risken för överdosering är större.

Vattenlösliga vitaminer

B-vitaminerna och vitamin C är vattenlösliga. De lagras i mindre omfattning och överskott utsöndras ofta via urinen.

Det betyder inte att stora mängder alltid är ofarliga. Även vattenlösliga vitaminer kan ge problem vid mycket höga doser.

VITAMIN A

Vitamin A behövs för syn, hud, slemhinnor, immunförsvar, tillväxt och fortplantning.

Animaliska råvaror som lever innehåller färdigbildat vitamin A i form av retinoider. Vegetabiliska råvaror innehåller karotenoider som i varierande grad kan omvandlas till vitamin A.

Hunden kan omvandla betakaroten till vitamin A, men färdigbildat vitamin A från animaliska råvaror är en mer direkt källa.

Eftersom vitamin A lagras i levern kan mycket höga och långvariga doser ge förgiftning och påverka bland annat skelett och leder.

VITAMIN D

Vitamin D styr kalcium- och fosforomsättningen och är avgörande för skelett, muskler och flera andra biologiska funktioner.

Till skillnad från människor kan hundar inte förlita sig på att huden producerar tillräckligt med vitamin D från solljus. Därför måste vitamin D komma via maten.

Både brist och överskott är allvarliga. Brist kan påverka skelettutveckling och mineralbalans, medan för mycket vitamin D kan ge förhöjt kalcium i blodet och skada njurar och andra vävnader.

VITAMIN E

Vitamin E är en viktig fettlöslig antioxidant som skyddar cellmembran och fettsyror mot oxidation.

Behovet påverkas av mängden fleromättat fett i kosten. Ju mer omega-3 och omega-6 ett foder innehåller, desto större blir behovet av ett fungerande antioxidantskydd.

Vitamin E förbrukas när det neutraliserar fria radikaler och behöver därför tillföras kontinuerligt via maten.

VITAMIN K

Vitamin K behövs för bildning av flera koagulationsfaktorer och är därför viktigt för blodets förmåga att levra sig.

Tarmbakterier kan bilda vissa former av vitamin K, men detta är inte alltid tillräckligt eller tillförlitligt för att täcka behovet i alla situationer.

Antikoagulerande råttgift blockerar återvinningen av vitamin K och kan orsaka livshotande blödningar.

B-VITAMINER

B-vitaminerna fungerar framför allt som kofaktorer i energiomsättning, nervsystem, blodbildning och omsättning av protein, fett och kolhydrater.

Tiamin – B1

Tiamin behövs för kolhydratomsättning och nervsystemets funktion. Brist kan ge neurologiska symtom.

Riboflavin – B2

Riboflavin ingår i enzymer som deltar i energiomsättning och oxidation-reduktion.

Niacin – B3

Niacin behövs i NAD och NADP, två centrala molekyler i cellernas energiomsättning.

Pantotensyra – B5

Pantotensyra ingår i koenzym A och behövs för omsättning av fett, kolhydrater och aminosyror.

Vitamin B6

Vitamin B6 behövs för aminosyraomsättning, nervsignalering och bildning av hemoglobin.

Biotin – B7

Biotin fungerar som kofaktor i flera enzymreaktioner och har betydelse för hud, päls och energiomsättning.

Folat – B9

Folat behövs för DNA-syntes, celldelning och blodbildning.

Kobalamin – B12

Kobalamin behövs för nervsystem, blodbildning och cellernas ämnesomsättning. Upptaget är komplicerat och kräver fungerande bukspottkörtel och tunntarm.

VITAMIN C

Vitamin C fungerar som antioxidant och behövs bland annat för kollagenbildning.

Friska hundar kan normalt själva bilda vitamin C i levern från glukos och har därför inget fastställt näringsbehov av vitamin C via maten.

Det betyder inte att vitamin C saknar biologisk betydelse, men rutinmässiga stora tillskott är sällan nödvändiga för en frisk hund som äter ett komplett foder.

VARIFRÅN KOMMER VITAMINERNA?

Vitaminer finns naturligt i kött, fisk, lever, ägg, grönsaker, frukt och andra råvaror.

Animaliska råvaror bidrar särskilt med vitamin A, D och flera B-vitaminer. Lever är mycket näringstät och innehåller höga nivåer av bland annat vitamin A, B12, folat och andra mikronäringsämnen.

Fisk och fiskolja kan bidra med vitamin D och E, medan grönsaker och frukt kan ge karotenoider, folat och andra bioaktiva ämnen.

Vitamininnehållet varierar med djurslag, vävnad, färskhet, lagring och tillagning.

HUR TILLAGNING PÅVERKAR VITAMINER

Vitaminer är olika känsliga för värme. Vissa är relativt stabila medan andra bryts ned snabbare.

Tiamin, folat och flera andra vattenlösliga vitaminer är känsliga för värme, syre och lång lagring.

Fettlösliga vitaminer kan vara mer värmestabila men påverkas av oxidation, ljus och kemisk nedbrytning.

Hög temperatur, lång behandlingstid och flera upprepade processer ökar risken för förluster. Därför är det inte bara råvaran som avgör vitamininnehållet, utan också hur maten tillagas.

LAGRING, SYRE OCH LJUS

Vitaminer kan fortsätta brytas ned efter tillverkningen.

Syre, ljus, värme och fukt påverkar stabiliteten. Vitamin A, E, C och flera B-vitaminer kan minska under lagring.

Förpackningens syrebarriär, lagringstemperatur och hur länge en öppnad förpackning används påverkar därför den mängd vitaminer hunden faktiskt får.

BIOLOGISK TILLGÄNGLIGHET

Det räcker inte att ett vitamin finns i fodret. Det måste också kunna frigöras, tas upp och omvandlas till en form som kroppen kan använda.

Fettlösliga vitaminer kräver fett och normal gallfunktion. Vitamin B12 kräver fungerande bukspottkörtel, intrinsic factor och frisk tunntarm.

Sjukdom, läkemedel, ålder och samspelet med andra näringsämnen kan därför påverka vitaminernas biologiska tillgänglighet.

NATURLIGT FÖREKOMMANDE OCH TILLSATTA VITAMINER

Vitaminer kan finnas naturligt i råvarorna eller tillsättas som en vitaminpremix.

Tillsatta vitaminer används ofta för att kompensera för variation i råvaror och förluster under tillverkning och lagring.

Naturligt förekommande vitaminer ingår i en komplex råvarumatris tillsammans med protein, fett, mineraler och andra ämnen.

Det är inte korrekt att säga att alla syntetiska vitaminer är dåliga eller att alla naturliga former alltid är bättre. Däremot är det relevant att fråga varför tillsatsen behövs och hur mycket av näringen som kan bevaras genom råvaruval och tillagning.

VAD HÄNDER VID VITAMINBRIST?

Vitaminbrist kan påverka många olika system och symtomen beror på vilket vitamin som saknas.

Brist kan ge problem med syn, hud, nervsystem, blodbildning, skelett, koagulation, tillväxt och immunförsvar.

Kompletta hundfoder ska täcka hundens behov. Risken för brist är större vid obalanserade hemlagade dieter, långvarig ensidig utfodring, sjukdom eller försämrat upptag.

KAN HUNDEN FÅ FÖR MYCKET?

Ja. Mer är inte alltid bättre.

Fettlösliga vitaminer lagras och kan därför ge förgiftning vid långvarigt höga doser. Vitamin A och D är särskilt viktiga att inte överdosera.

Även vattenlösliga vitaminer kan ge biverkningar i mycket höga doser eller påverka balansen mellan andra näringsämnen.

Tillskott bör därför inte ges slentrianmässigt ovanpå ett komplett foder.

SÅ JÄMFÖR DU VITAMINER I HUNDFODER

• Titta på råvarornas kvalitet och variation.
• Kontrollera om fodret använder lever, fisk, ägg och andra naturligt vitaminrika råvaror.
• Se hur många processteg råvarorna har genomgått.
• Ta hänsyn till förpackning, lagring och hållbarhet.
• Se om vitaminerna huvudsakligen kommer från råvarorna eller från en tillsatt premix.
• Undvik att ge extra vitamintillskott utan tydligt behov.
• Bedöm fodret som en helhet – inte bara efter en lång lista av tillsatser.